Reflexive Verbs

A reflexive verb is usually one in which the action is both executed and received by the subject. There are also reflexive verbs that are just reflexive without logical explanation. Since the subject for the most part also receives the action, an additional pronoun is needed. This is called the reflexive pronoun.

lavarse (to wash)

me lavo
te lavas 
se lava 
nos lavamos 
se lavan
	levantarse (to get up)

me levanto
te levantas
se levanta
nos levantamos
se levantan
	bañarse (to bathe)

me baño
te bañas 
se baña 
nos bañamos 
se bañan
	
Other common regular reflexive verbs are:

cepillarse 
ducharse 
peinarse 
marcharse 
quitarse
	to brush oneself 
to take a shower 
to comb one's hair 
to leave, go away 
to take off clothing
	
Common stem-changing reflexive verbs are:

acostarse (ue) 
despertarse (ie) 
sentarse (ie) 
despedirse de (i, i) 
dormirse (ue, u) 
vestirse (i, i)
	to go to bed
to wake up
to sit down 
to take leave 
to fall asleep 
to dress oneself
	
A common irregular verb used reflexively is ponerse, to put on clothing.

acostarse

me acuesto
te acuestas 
se acuesta 
nos acostamos 
se acuestan
	vestirse

me visto 
te vistes 
se viste 
nos vestimos
se visten
	ponerse

me pongo 
te pones 
se pone 
nos ponemos
se ponen

Special Note Concerning Reflexive Verbs
The following verbs can be used with or without the reflexive pronoun.

bajar 
desembarcar 
embarcar 
enfermar
parar 
pasear 
subir
	bajarse 
desembarcarse 
embarcarse 
enfermarse 
pararse 
pasearse 
subirse
	to get off
to disembark 
to embark 
to get sick 
to stop 
to stroll 
to get on
	
The reflexive pronoun is more commonly used in Latin America than in Spain.

1. Complete the following sentences with the appropriate reflexive pronoun.

1. Yo              acuesto a las once. 
2. Juan             afeita cada mañana.
3. María            quita el suéter. 
4. Nosotros             cepillamos los dientes. 
5. ¿Por qué no            peinas? 
6. Ellos               sientan a nuestra mesa. 
7. Aquel señor siempre                viste muy bien. 
8. ¿A qué hora             marchan Uds.?
9. Yo              duermo en cuanto acuesto.
10. ¿A qué hora               despiertas?

2. Complete the following sentences with the appropriate form of the present tense of the indicated verb.

1. Yo siempre 		temprano. (acostarse) 
2. Ella 		cada mañana. (bañarse) 
3. Nosotros 		los dientes. (cepillarse) 
4. La niña	 en el espejo y 		. (mirarse, peinarse) 
5. ¿Por qué no 		tú con nosotros? (sentarse) 
6. El 			ahora para el baile. (vestirse)
7. Niño, ¿por qué no			 (tú) la cara? (lavarse)
8. Yo 			de mis amigos. (despedirse) 
9. Nosotros nunca 		en seguida. (dormirse)
10. Ellos no 		sin dificultad. (despertarse) 
11. Carlos 		el traje nuevo. (ponerse)
12. El presidente nunca 		 la chaqueta. (quitarse)

You will note that with parts of the body and articles of clothing the possessive adjectives are omitted when used with a reflexive verb. Study the following differences between Spanish and English.

Me lavo la cara.
Juan se quita la chaqueta.	I wash my face.
John takes off his jacket.	

You will also note that even though the noun is ordinarily pluralized in English, it is in the singular in Spanish.

Ellos se lavan la cara.
Ellos se quitan el sombrero.	They wash their faces.
They take off their hat.	

3. Complete the following sentences with the appropriate definite article or possessive adjective.

1. El niño se lava 		 cara. 
2. Yo me pongo 		corbata.
3. No sé dónde está 		corbata.
4. Los señores se quitaron 	 sombrero.
5. María, 	 falda es muy bonita.
6. El se cepilla 		dientes.

Reflexive versus Nonreflexive
Many verbs can be used both reflexively and nonreflexively. Note that the reflexive pronoun is used only when the action refers to the subject.

Juan se lava. 
Juan lava el carro.

El padre se acuesta. 
El padre acuesta al niño.	John washes himself.
John washes the car.

The father goes to bed. 
The father puts the child to bed.	

4. Complete the following sentences with the appropriate reflexive pronoun when necessary'

1. Juan 	pone la chaqueta. 
2. Juan 	pone la chaqueta en el baúl. 
3. Ellos 	lavan los platos. 
4. Ellos 	lavan las manos. 
5. Nosotros 	acostamos al bebé. 
6. Nosotros 	acostamos tarde. 
7. Yo 		visto en seguida.
8. Yo 		visto primero y luego 	visto a las niñas.

Reciprocal Verbs
A reciprocal verb is one in which people do something to or for each other. In Spanish a reciprocal verb functions exactly the same as a reflexive verb. Study the following examples.

Ellos se ven y se reconocen en seguida.

Los dos hermanos se parecen mucho.

Nos escribimos muy a menudo.	They see one another and they recognize each other immediately.
The two brothers look alike (look a lot like each other).
We write to one another often.	

5. Complete the following sentences.

1. El me ve y yo lo veo. Nosotros  		al entrar en el cine.
2. El la abraza y ella lo abraza. Ellos  		en el aeropuerto.
3. Ella me conoció y yo la conocí. Nosotros 		en la fiesta de Carmen.
4. El la quiere y ella lo quiere. La verdad es que ellos 		 mucho.
5. Carlos ayuda a su hermanita y ella le ayuda a él. Ellos 		mucho.

SPECIAL USES OF THE INFINITIVE

After a Preposition
There are two special uses of the infinitive in Spanish that are different from English constructions. In Spanish the infinitive is always used after a preposition. (In English the present participle is used.)

Yo le hablé antes de salir.		 I spoke to him before leaving.

The word al with the infinitive means upon, when, as.

Al salir, me despedí de mis amigos.	Upon leaving, I took leave of (said goodbye to) my friends.	

6. Rewrite the following sentences, substituting the indicated infinitives.

1. Yo le hablé antes de salir. (cantar, bailar, comer, salir, decidir, volver, terminar, empezar) 

2. Al salir, se pusieron a llorar. (volver, recibir las noticias, oír el anuncio, marcharse)

After an Auxiliary
After the verbs to see or to hear someone do something the infinitive is used. Unlike English, the infinitive precedes the noun.

0í cantar a Maria. 
Vio morir a los soldados.	I heard Mary sing. 
He saw the soldiers die.	

7. Rewrite the following sentences in Spanish.

1. I heard Mary sing.
2. I heard the baby cry.
3. 1 heard the robber enter.
4. I saw the boys play.
5. I saw the actress arrive.
6. I saw the baby fall.

You will sometimes hear the preposition a or de followed by an infinitive used to replace a "Si" clause.

De no tener bastante dinero, no hubiera ido.
A conocer su carácter, no le habríamos tenido confianza.	If I hadn't had enough money, I wouldn't have gone.

If we had known his character, we would not have had confidence in him.	

As a Noun
In Spanish the infinitive either alone or accompanied by the definite article el can function as a noun. Note that in English the present participle rather than the infinitive is used as the verbal noun. Study the following examples.

No puedo aguantar el fumar. 
Leer sin luz suficiente puede perjudicar los ojos.	I can't stand smoking.
Reading without sufficient light can harm one's eyes.

8. Complete the following sentences with the appropriate verbal noun. 

1. Este perro ladra mucho. 		 de este perro me molesta.
2. Me gusta como habla él. 		de este señor me fascina.
3. Ellos ríen mucho. Dicen que  		es bueno para la salud.
4. Estos pajaritos siempre están cantando. Me encanta  de esos pajaritos.
5. Estos niños no dejan de gritar. No puedo aguantar más 		de esos
niños. Me está volviendo loco.

PASSIVE VOICE

With ser
The passive voice is less commonly used in Spanish than in English. Spanish speakers prefer to use the active voice. When the true passive voice is used, however, it is formed by using the verb ser plus the past participle. The agent or person who performed the action is introduced by por. Por is replaced by de if emotion is involved. Note that the past participle agrees with the subject.

Las cartas fueron entregadas por el cartero.
El cartero entregó las cartas. (more common)
Aquel soldado fue admirado de todos.	The letters were delivered by the letter carrier. 

The letter carrier delivered the letters. 

That soldier was admired by all.	

The most common usage of the passive voice is an abbreviated form of the passive used for newspaper headlines.

Niño de ocho años atropellado por automóvil
Pueblo de Santa Marta destruido por terremoto	Eight-year-old boy hit by automobile

Village of Santa Marta destroyed by earthquake

9. Rewrite the following sentences in the active voice according to the model.

Las cartas fueron entregadas por el cartero. 	El cartero entregó las cartas.

1. La novela fue escrita por Cervantes.
2. El puente fue construido por el mejor ingeniero.
3. El edificio fue destruido por un incendio.
4. El paciente fue trasladado por el medico a otro hospital.
5. La comida fue preparada por la criada.

10. Complete the following sentences.

1. El dinero 		robado  		el ladrón.
2. La muela 		sacada 		 el dentista.
3. La casa		 destruida 		 el incendio.
4. Las tropas		 derrotadas 		 las fuerzas enemigas.
5. La destrucción 		causada 		 el terremoto.
6. El presidente 		respetado 		 todos.
7. Su obra 		admirada		 todos.

With se
A common way to form the passive voice in Spanish is by using the reflexive pronoun se with the third-person singular or plural of the verb. This construction is most common when the person by whom the action is carried out (agent) is unimportant.

Se venden corbatas en aquella tienda.
Se ve el mejor monumento en el centro del pueblo.	Neckties are sold in that store.
The best monument is seen in the center of town.	

This construction is also used to convey an indefinite subject.

Se dice que él está enfermo.

Se oye que la situación es mejor.
	They say that he is ill. 
It is said that he is ill. 
One hears that the situation is better. 
It is heard that the situation is better.	

11. Complete the following sentences with the appropriate form of the indicated verb.

1. ¿A qué hora 		la tienda? (cerrarse) 
2. ¿Cómo 			"apple" en español? (decirse) 
3. 		madera para construir una casa. (usarse) 
4. Desde allí 			los volcanes. (verse) 
5. 		coches en aquella fábrica. (hacerse) 
6. ¿Cuándo 			el museo? (abrirse)
7. 		muchas escuelas en el país. (establecerse)
8. 		un clima agradable en las islas. (encontrarse)
9. Aquí 			español. (hablarse)
10. 		los anuncios en dos idiomas. (darse)
11. 		mucho aceite en España. (usarse)
12. 		la cena a las diez. (servirse)
13. 		la paella con arroz y mariscos. (prepararse)
14. 		el lechón en un horno. (cocinarse)

ANSWERS TO EXERCISES

Set 1
1. me
2. se
3. se
4. nos
5. te
6. se
7. se 
8. se
9. me, me 
10. te

Set 2
1. me acuesto 
2. se baña 
3. nos cepillamos 
4. se mira, se peina 
5. te sientas
6. se viste
7. te lavas
8. me despido
9. nos dormimos
10. se despiertan 
11. se pone 
12. se quita

Set 3
1. la
2. la
3. mi
4. el
5. tu 
6. los

Set 4
1. se
2. nothing
3. nothing
4. se
5. nothing
6. nos 
7. me 
8. me, nothing
	Set 5
1. nos vemos
2. se abrazan
3. nos conocemos
4. se quieren
5. se ayudan

Set 6
1. cantar, bailar, comer, salir, decidir, volver, terminar, empezar
2. volver, recibir las noticias, oír el anuncio, marcharse

Set 7
1. Oí cantar a María.
2. Oí llorar al bebé.
3. Oí entrar al ladrón.
4. Vi jugar a los chicos.
5. Vi llegar a la actriz.
6. Vi caer al bebé.

Set 8
1. el ladrar
2. el hablar
3. el reír
4. el cantar
5. el gritar

Set 9
1. Cervantes escribió la novela.
2. El mejor ingeniero construyó el puente.
3. Un incendio destruyó ci edificio.
4. El médico trasladó al paciente a otro hospital.
5. La criada preparo la comida.

Set 10
1. fue, por 
2. fue, por 
3. fue, por 
4. fueron, por
5. me, por 
6. fue, de 
7. fue, de

Set 11
1. se cierra 
2. se dice 
3. se usa 
4. se ven 
5. se hacen 
6. se abre 
7. se establecen
8. se encuentra 
9. se habla 
10. se dan 
11. se usa 
12. se sirve 
13. se prepara 
14. se cocina