Author: JON DRINNON

First-Class Stem-Changing Verbs e-ie o-ue

Certain verbs are regular in nature but have a change in most conjugated forms. Such verbs are called stem-changing verbs. The following verbs change the stem of the infinitive e to ie in all forms except nosotros (and vosotros).

e-ie

cerrar 		to close 			empezar 	to start, begin 
comenzar 	to start, begin 			negar 	to deny 
despertar 	to awaken 			pensar 	to think 
defender	to defend 			perder 	to lose 
entender 	to understand 			querer 	to want

cerrar 		querer 
cierro 		quiero 
cierras 		quieres 
cierra 		quiere 
cerramos 	queremos 
cierran 		quieren

The following verbs change the stem of the infinitive o to ue in all forms except nosotros (and
vosotros).

o-ue

acordar 	to remember 			recordar 	to remember 
almorzar 	to lunch 			devolver 	to return, give back 
contar 	to tell, count 			envolver 	to wrap 
costar 		to cost 			mover 	to move 
encontrar 	to meet, find 			poder 	to be able
mostrar 	to show 			volver  	to return
probar 	to prove

contar 	poder 
cuento 	puedo 
cuentas 	puedes 
cuenta 	puede 
contamos 	podemos 
cuentan 	pueden

The verb jugar (to play) also has a stem change. The u of the infinitive changes to ue.

jugar 
juego 
juegas 
juega 
jugamos 
juegan

Note that the conjugation to which these verbs belong is determined by the infinitive ending -ar or -er.

1. Complete the following sentences with the appropriate form of the indicated verb.

1. Nosotros 			en seguida. (empezar) 
2. Nosotros 			el trabajo. (comenzar) 
3. Nosotros no 			hacer nada. (poder) 
4. Nosotros 			a las once. (volver) 
5. Nosotros 			salir. (querer) 
6. Nosotros 			el paquete. (envolver) 
7. Nosotros 			la puerta. (cerrar) 
8. Nosotros 			el juego. (perder)

2. Complete the following sentences with the appropriate form of the indicated verb.

1. Yo 			las maletas. (cerrar) 
2. El 			terminar el trabajo en seguida. (poder) 
3. ¿Por qué 			tú al niño? (despertar) 
4. Nosotros nunca 		. (perder) 
5. ¿Qué 		Ud.? (pensar) 
6. Yo te 		el dinero mañana. (devolver) 
7. Ellos 		mucho en el asunto. (pensar) 
8. ¿A qué hora 		tú? (volver) 
9. La señora 			el paquete. (envolver)
10. Los labradores siempre  			al medio día. (almorzar)
11. Yo no lo 			.(encontrar) 
12. El no 			la situación. (entender) 
13. El artista nos 		el cuadro. (mostrar) 
14. Todo 			mucho. (costar) 
15. Uds. 			no el episodio. (recordar) 
16. ¿Por qué no 	tú en el parque? (jugar) 

3. Rewrite the following sentences in the singular.

1. Entendemos el problema.				

2. Jugamos al fútbol.					

3. Defendemos la opinión.				

4. Contamos.					

5. Queremos salir.					

6. Volvemos pronto.					

7. Empezamos ahora.					

8. Podemos terminar.					

4. Complete each sentence with the correct form of the indicated verb.

1. El partido de fútbol 		 a las 19:30. (empezar)
2. Los Osos 		contra Los Tigres. (jugar) 
3. Yo 			ver el partido. (querer) 
4. Las localidades (entradas) 		500 pesos. (costar) 
5. Los Osos no 		nunca. (perder)
6. Pero hoy 		ser un desastre para elLos. (poder) 
7. González, el portero de Los Tigres, 		bien la portería. (defender) 
8. Romero 		el balón. (devolver) 
9. Los jugadores 		al campo. (volver) 
10. 			 la segunda temporada. (empezar)

Tener and venir

The verbs tener (to have) and venir (to come) are stem-changing verbs in the present tense. In addition the first-person singular is irregular.

tener 	venir 
tengo 	vengo 
tienes 	vienes 
tiene 	viene 
tenemos 	venimos 
tienen 	vienen

5. Answer the following questions with a complete sentence.

1. ¿Cuántos años tiene Ud.?				
2. ¿Cuántos hermanos tiene Ud.?				
3. ¿Tiene Ud. mucho trabajo?				
4. ¿Tiene Ud. bastante tiempo?				
5. ¿Tiene Ud. suficiente dinero? 				

6. Complete the following sentences with the appropriate form of the verb tener.

1. Juan siempre 		 mucha suerte.
2. Nosotros 			 prisa.
3. Los profesores 		 muchos libros.
4. El señor Gonzalez 		 una finca en Mexico.
5. Yo no 			 mucho tiempo.
6. ¿Ud. 		un vestido nuevo?
7. Nosotros 		muchos quehaceres. 
8. Los pobres 		muchos problemas. 
9. ¿Qué 		Uds.?
10. Nosotros no 			nada. 
11. Yo 		mucho trabajo. 
12. El 		muchos amigos.
13. Nosotros 		 más dinero que él.
14. ¿Uds.		 más tiempo?

7. Complete the following sentences with the appropriate form of the verb venir.

1. Yo 	 en seguida.
2. Nosotros 		 con Roberto.
3. Ellos		 mañana. 
4. Mi amiga		 en avión. 
5. A qué hora 		tú? 
6. Uds. 		con Roberto. 
7. Yo 		solo.
8. Los barcos 		 por la mañana.
9. Ella 		 con el telegrama.
10.Yo 		a las ocho.

Second-Class Stem-Changing Verbs e-ie, o-ue

Second-class stem-changing verbs change the infinitive stem e to ie, or the infinitive stem o to ue
in all forms except nosotros (and vosotros). Some important verbs of this class are:

mentir	to lie 		sugerir  	to suggest
preferir 	to prefer 		dormir 	to sleep 
sentir 	to regret 		morir  	to die

preterir 	sentir  	dormir
prefiero 	siento 	duermo 
prefieres 	sientes 	duermes 
prefiere 	siente 	duerme 
preferimos 	sentimos 	dormimos 
prefieren 	sienten  	duermen

You will note that in the present tense these changes are the same as those of the first-class stem-changing verbs. For the verbs of the second class, however, there will be changes in other tenses. For this reason they are grouped separately. The best way to remember is that it is the –ir stem changers that take the additional change in other tenses.

8. Rewrite the following sentences in the plural.

1. Prefiero salir.					
2. Nunca miento.					
3. Siento oír las malas noticias.				
4. Sugiero otro remedio.				
5. Duermo ocho horas.				

9. Complete the following sentences with the appropriate form of the indicated verb.

1. El pobre viejo 		 en el hospital. (morir)
2. Yo 		ir a la playa. (preferir)
3. Nuestro hijo nunca 		. (mentir) 
4. ¿Qué me		 tú? (sugerir) 
5. Ellos		 en aquella cama. (dormir) 
6. Nosotros 		oírlo. (sentir) 
7. Carlos 		salir. (preferir) 
8. Yo 		muy bien aquí. (dormir) 
9. Yo lo 		mucho. (sentir) 
10. Nosotros 		ocho horas todas las noches. (dormir) 
11. Ella		 trabajar en su oficina. (preferir) 
12. Ellos nunca  		. (mentir)

10. Rewrite the following sentences in the singular.

1. Preferimos salir.					
2. Dormimos muy bien.				
3. Lo sentimos mucho.				
4. ¿Por qué no lo sugerimos?				
5. No mentimos nunca.				

Many of the stem-changing verbs you have just reviewed are very important and useful. For example, with just one verb form such as quiero (or pienso), you can tell everything you want (or plan) to do by just adding the infinitive form of the verb (-ar, -er, -ir) to this introductory word or helping verb.

Quiero trabajar.
Pienso llegar a ser rico.

11. Complete the following personalized activities. Prepare as many sentences for each one as you can.

1. Write what you want to do.
Quiero...						
2. Write what you plan to do. 
Pienso...						
3. Write what you can do. 
Puedo... 						
4. Write what you prefer to do. 
Prefiero... 					
5. Write what you do not want to do and tell what you prefer to do. 
No quiero .... prefiero					
6. Write what you have to do. 
Tengo que...					

7. Write what you cannot do and tell what you have to do instead. 
No puedo.. . porque tengo que.. 				
8. Write what you are sorry you can or cannot do. 
Siento...						

Third-Class Stem-Changing Verbs e-i

The third class of stem-changing verbs are those verbs that change the stem of the infinitive from e to i in all forms of the present tense except nosotros (and vosotros). Verbs that belong to this class are:

despedir 	to dismiss, fire 	reír 	to laugh 
freír 		to fry 		reñir 	to argue 
impedir 	to impede 		repetir 	to repeat 
medir 	to measure 		servir  	to serve
pedir 		to ask for 		sonreír 	to smile

pedir 		repetir  		reír
pido 		repito 		río 
pides 		repites 		ríes 
pide 		repite 		ríe 
pedimos 	repetimos 		reímos 
piden 	repiten  		ríen

The verbs seguir (to follow), conseguir (to get), and perseguir (to follow after) also belong to
the third-class stem-changing verbs. Note the following spelling pattern — ga, gue, gui, go, gu.

seguir
sigo
sigues 
sigue 
seguimos 
siguen

12. Rewrite the following sentences in the plural.

1. Mido la distancia. 			4. Sonrío.			
2. Repito la oración.			5. Nunca riño con el jefe. 		
3. Pido la cuenta.  			6. Frío el polio.		

13. Rewrite the following sentences in the singular.

1. Despedimos al secretario. 				
2. Impedimos el plan. 					
3. Pedimos un favor. 					
4. Servimos la comida. 					
5. No repetimos nada. 					

14. Complete the following sentences with the appropriate form of the indicated verb.

1. El siempre 			 con sus amigos. (reñir)
2. Ellos			 la carretera. (medir) 
3. Yo no 		nada. (pedir)
4. El mozo 		la comida en el avión. (servir) 
5. Nosotros		 la lección. (repetir) 
6. El niño siempre 		. (reír)
7. Ellos			 el progreso. (impedir) 
8. Nosotros 		la carne en una sartén. (freír) 
9. ¿Por qué 		Uds. al candidato? (despedir)
10. ¿Qué		 tú? (pedir)

15. Complete the following.

1. Ellos siguen el camino. 		3. El sirve la comida. 
Juan 			    Yo 			
Tú 			    La camarera 		
Nosotros 			    Nosotros 			
Yo 			    El camarero 		
2. El policía persigue al criminal. 	     Tú 			
    Yo 			4.  El repite la pregunta.
Los guardias 		     Nosotros 			
Nosotros			     El profesor 			
Uds. 			     Ella 			
Tú			     Yo			

16. Complete the following sentences with the correct form of the indicated verb.

1. Yo 		 un bistec. (pedir)
2. Yo		 una orden (ración) de papas fritas. (pedir) 
3. El cocinero			 las papas. (freír) 
4. El mesero 			el bistec y las papas. (servir) 
5. El 		.(sonreír) 
6. Mi amiga 		 postre. (pedir)
7. Nosotros 		helado de vainilla con fresas y nata. (pedir) 
8. El mesero nos 		los postres. (servir) 
9. Qué golosos! Nosotros 		cuando el mesero nos 		los helados. (reír, servir) 
10. Mi amiga y yo no		 ningún régimen. (seguir)

Decir
The verb decir (to say), in the present tense, has the same stem change as e-i verbs. In addition the first-person singular (yo) is irregular.

decir
digo 
dices 
dice 
decimos 
dicen

17. Complete the following sentences with the appropriate form of the verb decir.

1. Yo 		que sí. 
2. Ellos 		que no. 
3. Juan 		la verdad. 
4. Nosotros 		la hora. 
5. Mis amigos no 		nada. 
6. ¿Qué		 tú? 
7. Nosotros 		que él no tiene razón.
8. Yo te		 algo.

Verbs Ending in -uir

Verbs whose infinitives end in -uir take a y in all forms of the present except nosotros (and vosotros).

atribuir  	to attribute
construir 	to construct 
contribuir 	to contribute 
disminuir	to diminish 
distribuir 	to distribute 
huir 		to flee, escape 
incluir 	to include 
sustituir  	to substitute

construir 	huir  	sustitur
construyo 	huyo 	sustituyo 
construyes 	huyes 	sustituyes 
construye 	huye 	sustituye 
construimos 	huimos 	sustituimos 
construyen 	huyen  	sustituyen

The verb oír (to hear) is also conjugated in the same way with the exception of the first-person singular (yo).

oír
oigo
oyes
oye
oímos
oyen

18. Rewrite the following sentences in the plural.

1. Construyo una casa.				
2. Huyo de aquella situación.				
3. Incluyo todos los planes.				
4. No sustituyo nada.					
5.Oigo la música. 					

19. Rewrite the following sentences in the singular.

1. Distribuimos las mercancías.				
2. Incluimos los detalles.				
3. Contribuimos una gran cantidad.				
4. Lo atribuimos al presidente.				
5. Oímos las noticias.					

20. Complete the following sentences with the appropriate form of the indicated verb.

1. Ellos 		 mucho a la iglesia. (contribuir)
2. Nosotros 		comida a las victimas. (distribuir) 
3. Carlos 		 el ruido. (oír)
4. El niño 		. (huir) 
5 Tú 			todos los detalles. (incluir)
6. ¿Quién lo 		? (oír) 
7. Uds.			 un castillo. (construir) 
8. Yo lo		 a su fuerza. (atribuir)

21. Answer the following questions.

1. ¿Oyes la conferencia?				
2. ¿Oyes la música?					
3. ¿Oyes las noticias?					
4.¿Oyes lo que dice?					

REVIEW

Complete the following sentences with the appropriate form of the present tense of the indicated verb.

1. Yo 			 a María. (conocer)
2. Ellos 		muy buena comida en aquel restaurante. (servir) 
3. Nosotros 		en la capital. (vivir) 
4. Nosotros 		muy bien el español. (hablar) 
5. Aquel niño 		mucho. (comer) 
6. Yo 			cada mañana a los ocho. (salir) 
7. Uds. 		muchos viajes. (hacer) 
8. El 			viajar en avión. (preferir) 
9. Nosotros no 		ningún favor. (pedir) 
10. ¿Qué		 los ingenieros? (construir) 
11. ¿A qué hora 		tú? (volver) 
12. Nosotros no 		terminar el trabajo para mañana. (poder) 
13. Yo no 		nada. (oír)
14. El no 		que todo 		mucho. (decir, costar) 
15. Nosotros		 que él no 		bien. (saber, jugar)
16. Yo lo 		en el sobre y luego lo 		por correo. (poner, mandar)
17. Yo 	de la oficina y luego tú 		a la fábrica. (venir, ir)
18. Yo no 		lo que  él. (saber, decir)
19. Nosotros 		 en la planta baja. (vivir)
20. Ellos siempre 		 en el verano. (nadar)
21. Yo 	que yo 		que yo lo		 (decir, saber, conocer)
22. Ellos lo 		hacer si  		.(poder, querer)
23. Yo 		que 		 ingeniero. (repetir, ser)
24. Ella 	que ella 		que ellos 		 en España. (decir, saber, estar)

ANSWERS TO EXERCISES

Set 1 
1. empezamos 
2. comenzamos 
3. podemos 
4. volvemos
5. queremos 
6. envolvemos 
7. cerramos 
8. perdemos

Set 2
1. cierro 
2. puede 
3. despiertas 
4. perdemos 
5. piensa 
6. devuelvo 
7. piensan 
8. vuelves
9. envuelve 
10. almuerzan 
11. encuentro 
12. entiende 
13. muestra 
14. cuesta 
15. recuerdan 
16. juegas

Set 3
1. Entiendo el problema.
2. Juego al fútbol.
3. Defiendo la opinión.
4. Cuento.
5. Quiero salir.
6. Vuelvo pronto.
7. Empiezo ahora.
8. Puedo terminar.

Set 4
1. empieza 
2. juegan 
3. quiero 
4. cuestan

5. pierden 
6. puede 
7. defiende 
8. devuelve 
9. vuelven 
10. empieza

Set 5
1. Yo tengo 		años
2. Tengo 		hermanos.
3. Sí, tengo mucho trabajo.
4. Sí, tengo bastante tiempo.
5. Sí, tengo suficiente dinero.

Set 6
1. tiene 
2. tenemos 
3. tienen 
4. tiene 
5. tengo 
6. tiene 
7. tenemos
8. tienen
9. tienen
10. tenemos
11. tengo
12. tiene
13. tenemos
14. tienen

Set 7
1. vengo 
2. venimos 
3. vienen 
4. viene
5. vienes
6. vienen
7. vengo 
8. vienen 
9. viene
10. vengo

Set 8
1. Preferimos salir.
2. Nunca mentimos.
3. Sentimos oír las malas noticias
4. Sugerimos otro remedio.
5. Dormimos ocho horas.

Set 9
1. muere 
2. prefiero
3. miente 
4. sugieres 
5. duermen 
6. sentimos
7. prefiere 
8. duermo 
9. siento
10. dormimos
11. prefiere
12. mienten

Set 10
1. Prefiero salir.
2. Duermo muy bien.
3. Lo siento mucho.
4. ¿Por qué no lo sugiero?
5. No miento nunca.

Set 11Answers will vary but be sure to use the infinitive (-ar, -er, -ir) form.

Set 12 
1. Medimos la distancia.
2. Repetimos la oración.
3. Pedimos la cuenta.
4. Sonreímos.
5. Nunca reñimos con el jefe.
6. Freímos el polio.

Set 13
1. Despido al secretario.
2. Impido el plan.
3. Pido un favor.
4. Sirvo la comida.
5. No repito nada.

Set 14
1. riñe
2. miden 
3. pido 
4. sirve 
5. repetimos
6. ríe 
7. impiden 
8. freímos 
9. despiden 
10. pides

Set 15
1. Ellos siguen el camino. 
sigue 
sigues 
seguimos 
sigo

2. El policía persigue al criminal. 
persigo 
persiguen 
perseguimos 
persiguen 
persigues

3. El sirve la comida. 
sirvo
sirve 
servimos 
sirve 
sirves

4. El repite la pregunta. 
repetimos 
repite 
repite 
repites 
repito

Set 16
1. pido
2. pido 
3. fríe 
4. sirve 
5. sonríe 
6. pide 
7. pedimos 
8. sirve 
9. reímos, sirve 
10. seguimos

Set 17
1. digo
2. dicen 
3. dice 
4. decimos
5. dicen 
6. dices 
7. decimos 
8. digo

Set 18
1. Construimos una casa.
2. Huimos de aquella situación.
3. Incluimos todos los planes.
4. No sustituimos nada.
5. Oímos la música.

Set 19
1. Distribuyo las mercancías.
2. Incluyo los detalles.
3. Contribuyo una gran cantidad.
4. Lo atribuyo al presidente.
5. Oigo las noticias.

Set 20
1. contribuyen
2. distribuimos
3. oye 
4. huye
5. incluyes 
6. oye 
7. construyen 
8. atribuyo

Set 21
1. Sí, oigo la conferencia.
2. Sí, oigo la másica.
3. Sí, oigo las noticias.
4. Sí, oigo lo que dice.

REVIEW EXERCISES
1. conozco
2. sirven 
3. vivimos 
4. hablamos 
5. come 
6. salgo 
7. hacen 
8. prefiere 
9. pedimos
10. construyen
11. vuelves
12. podemos
13. oigo 
14. dice, cuesta 
15. sabemos, juega 
16. pongo, mando 
17. vengo, vas 
18. sé, dice 
19. vivimos 
20. nadan 
21. digo, Se, conozco
22. pueden, quieren 
23. repito, soy 
24. dice, sabe, están