Por and Para

The prepositions por and para have very specific uses in Spanish. Por has many different uses and therefore poses the most problems. Para is usually associated with either destination or limitation. The preposition para is used to indicate destination or purpose.

El barco salió para España. 
Este regalo es para Maria. 
Estudia para abogado.	The ship left for Spain. 
This gift is for Mary 
He studies (to be) a lawyer.	

The preposition por is used to indicate through or along.

Viajan por España. 
El barco pasa por las orillas. 
El ladrón entra por la ventana.	They travel through Spain. 
The ship passes by the shores. 
The thief enters through the window.	

Por also has the meaning of in behalf of, in favor of, instead of. Note the difference in the following

Compro el regalo para Maria.

Compro el regalo por Maria.
	I buy the gift for Mary. (In other words, I am going to give the gift to Mary.)
I buy the gift for Mary. (The gift is for another person but Mary could not go to buy it so I went for her.)	

The preposition por is used after the verbs ir (to go), mandar (to send), volver (to return), venir (to come) etc., in order to show the reason for the errand.

En niño va por agua.
Viene por el medico.	The boy goes for water.
He comes for the doctor.	

1. Complete the following sentences with por or para.

1. El avión sale 		San Juan. 
2. Ellos han pasado  		aquí.
3. El va a la plaza 		agua.
4. Compré esta falda 		 Elena. Se la voy a dar mañana.
5. El entró 		aquella puerta. 
6. ¿		quién es este libro? 
7. Queremos viajar 		Chile. 
8. Ellos vendrán 		ayuda. 
9. El periódico es 		papa. 
10. Ella lo hará 		María si ella no lo puede hacer.
11. Los turistas andaban 		toda la ciudad. 
12. Ellos salieron 		las montañas. 
13. El joven volvió 		dinero. 
14. Tienes que salir 		el medico. 
15. Yo fui de compras		mi madre porque ella estaba enferma. 
16. He comprado un billete 		el baile. 
17. Esta caja es 		los papeles. 
18. El estudia 		medico. 
19. Votamos 		él. 
20. Ella compró el regalo 		mí pero yo lo quería Roberto.

The preposition para is used to express time limit.

Lo quiero para mañana. 	I want it by tomorrow.

Por is used to express a period of time.

Los árabes estuvieron en España  	The Arabs were in Spain for eight centuries.
por ocho siglos.

Por is also used to express an indefinite time or place.

Estarán aquí por diciembre. 
Las llaves tienen que estar por aquí.	They will be here around December. 
The keys have to be around here.	

2. Complete the following with por or para.

1. No estaré en la ciudad 		dos meses. 
2. Tienen que estar aquí 		el día 25.
3. ¿ 		cuánto tiempo estarán Uds. aquí?
4.                       primavera llegarán.
5. Tengo que hacerlo 		mañana.
6. ¿Estará 		aquí la casa del señor González?
7. Mi padre estuvo enfermo 		 un año.
8. 		ahora, no me falta nada.
9. Ud. lo verá			aquí. No hay duda.
10. ¿   		 cuándo lo necesita Ud.?

When followed by an infinitive, para means in order to.

Necesito gafas para leer. 	I need glasses in order to read.

When por is followed by an infinitive, it expresses what remains to be done.

Queda mucho por hacer.  	There remains much to be done.

3. Complete the following sentences with por or para.

1. Quiero ir a mi alcoba 		dormir. 
2. Queda la mitad de la novela 		leer.
3. Tiene que trabajar 			ganarse la vida. 
4. El puente está 		construir. 
5. No dejó nada 		decir. 
6. Quiere ir allí 		hablar con el director.

The expression estar para means to be about to or to be ready to.

Estamos para salir.
Esta para llover.  	We are ready to leave.
It's about to rain.	

The expression estar por means to be inclined to, to be in the mood.

Estoy por salir.
Están por divertirse.	I'm in the mood to leave. 
They're in the mood to have a good time.	

4. Complete the following sentences with por or para.

1. Está 		 nevar.
2. El está 		 reñir.
3. Estamos listos 		 salir. Vámonos.
4. Hace mucho tiempo que estoy aquí en casa; estoy 		salir.

Para is used to express a comparison of inequality.

Para cubano, habla muy bien el inglés. 	For a Cuban, he speaks English very well.

Por is used to express manner or means or motive.

Conducía a la niña por la mano. 
La carta llegó por correo.
Lucha por la libertad. 	He was leading the child by the hand.
The letter arrived by mail. 
He is fighting for freedom.	

Por is used to express in exchange for.

El me dio cien dólares por el trabajo. 
Cambié mi coche por otro nuevo.
	He gave me a hundred dollars for the work.
I changed my car for another new one.

Por is used to express opinion or estimation.

Lo tomó por intelectual. 
Pasa por nativo.	He took him for an intellectual. 
He passes as (for) a native.	

Por is used to indicate measure or number.

Lo venden por docenas.
Vuela a quinientas millas por hora.	They sell it by dozens. 
It flies at 500 miles an hour.	

5. Complete the following with por or para.

1. Yo lo tomé 		abogado pero es medico.
2. 		extranjero, conoce muy bien nuestra ciudad.
3. Ellos luchan 		su ideal. 
4. Quiere vender la casa 		cincuenta mil.
5. ¿Cuánto pagó Ud. 		el cuadro? 
6. Yo te doy este libro 		el tuyo. 
7. El no lo harà 		miedo de las consecuencias. 
8. Yo lo voy a mandar 		avión.
9. 		niño, es muy inteligente.
10. El lo vende 		docenas.

REVIEW

Complete the following sentences with por or para.

1. Hoy salgo		Paris. 
2. ¿Por qué no damos un paseo 		el centro?
3. Si yo no voy, ¿quién irá 		mí?
4. El me dio veinte pesos 		un dólar.
5. 		rico, no es generoso.
6. Estamos en Bogota 		 ocho días.
7. Yo lo necesito		el siete de julio.
8. Ellos estarán aquí 		abril.
9. La ciudad fue destruida 		el terremoto. 
10. Este telegrama es 		Carmen.
11. El luchó 		su patria.
12. 		 extranjero, habla muy bien nuestro idioma.
13. Me queda mucho 		hacer.
14. Asisto a la universidad 	 estudiar y aprender algo.
15. Oímos los anuncios 		radio.

ANSWERS TO EXERCISES

Set 1
1. para
2. por
3. por
4. para
5. por
6. para
7. por
8. por
9. para
10. por
11. por 
12. para 
13. por 
14. por 
15. por 
16. para 
17. para 
18. para 
19. por 
20. por, para

Set 2
1. por
2. para
3. por
4. por
5. para
6. por 
7. por 
8. por 
9. por 
10. para

Set 3
1. para
2. por
3. para
4. por 
5. por 
6. para

	Set 4
1. para 
2. para (if he is getting ready to) 
por (if he is annoyed and wants to) 
3. para 
4. por

Set 5
1. por 
2. para 
3. por 
4. por 
5. por
6. por 
7. por 
8. por 
9. para 
10. por

REVIEW
1. para 
2. por 
3. por 
4. por 
5. para 
6. por 
7. para 
8. por
9. por 
10. para 
11. por 
12. para 
13. por 
14. para 
15. por