Author: JON DRINNON
Company: Laney College

Negatives

MAKING A SENTENCE NEGATIVE

The most common way to make a sentence negative in Spanish is to place the word no before the verbal expression.

Carlos conoce a Maria. 		Charles knows Mary. 
Carlos no conoce a Maria. 		Charles doesn't know Mary. 
Los soldados luchan mucho. 		The soldiers fight a great deal. 
Los soldados no luchan mucho. 	The soldiers don’t fight much.
He terminado. 		I have finished.
No he terminado. 		I haven't finished. 

If an object pronoun precedes the verb, the negative word no precedes the object pronoun.

Lo conozco. 			I know him. 
No lo conozco. 		I don't know him.

La he visto. 			I have seen her. 
No la he visto. 			I haven't seen her.

Rewrite the following sentences in the negative.

1. María llega hoy.
2. Vamos a esperar aquí.
3. El canta muy bien. 
4. El avión sale a las tres. 
5. He visto a Roberto. 
6. Están construyendo otro pueblo. 
7. El niño come demasiado. 
8. Ellos quieren que yo vaya. 
9. Elena lo sabe. 
10. Lo hemos buscado.

COMMON NEGATIVE WORDS

The most common negative words are:

nadie 	no one 
nada 	nothing
nunca 	never
ni . . . ni 	neither . . . nor
ninguno  	no (used as an adjective)

Study the following:

Affirmative 			Negative 

Alguien esta aquí. 		Nadie está aquí. 
Veo a alguien. 		No veo a nadie. 
Tengo algo. 			No tengo nada. 
Algo está en la mesa. 		Nada está en la mesa. 
El siempre va. 		El nunca va. or El no va nunca. 
¿Tienes un diccionario o una novela? 	No tienes ni diccionario ni novela? 
Tengo algún dinero. 		No tengo ningún dinero. 
Tiene alguna esperanza. 		No tiene ninguna esperanza.

Note that the placement of the negative word in the sentence can vary. The negative word can precede the verb and be used alone or it can be used with no and follow the verb.

Unlike English, many negative words can be used in the same sentence.

Carlos nunca dice nada a nadie.  Charles never says anything to anyone.

Nunca va. 		 No va nunca.

2. Rewrite the following sentences in the negative.

1. Maria tiene algo en la mano.
2. Algo está en la mesa.
3. Hay algo en la cocina.
4. Alguien está a la puerta.
5. Allá veo a alguien.
6. ¿Tienes algún problema?
7. El siempre dice la misma cosa.
8. Siempre vamos a las montañas.
9. ¿Tienes papel o lápiz?
10. Carlos siempre está hablando a alguien de algo.

Tampoco

Tampoco is the negative word that replaces también.

El lo sabe.  		He knows it.
Yo lo sé también. 	I know it too. 
El no lo sabe. 		He doesn't know it. 
Yo no lo sé tampoco. 	I don't know it either. 
Ella trabaja mucho. 	She works a great deal. 
Y yo también. 		So do I. (I do too.) 
Ella no trabaja mucho. 	She doesn't work much. 
Ni yo tampoco. 		Neither do I.

3. Replace también with tampoco in the following sentences.

1. El es rico también.
2. Ellos también tienen mucho dinero.
3. Maria lo sabe y yo lo sé también.
4. También viene Juan.
5. También está en la reunión Maria.
6. Nosotros lo sabemos también.
7. Ellos comen allí también.

Sino

Sino is used after a negative sentence to contradict the negative statement. Its English meaning is "but rather."

El no es estúpido, sino inteligente.  	He isn't dumb, but rather intelligent.

4. Follow the model.

feo / guapo	El no es feo, sino guapo.

1. estúpido / inteligente
2. bajo / alto
3. gordo / flaco 
4. pobre / rico 
5. perezoso / ambicioso 
6. medico / abogado 
7. estúpida / inteligente 
8. baja / alta 
9. gorda / flaca 
10. pobre / rica 
11. perezosa / ambiciosa 
12. médica / abogada

SPECIAL NEGATIVE EXPRESSIONS

A peculiar usage of negatives in Spanish is that certain expressions denote a negative meaning even though no negative word is used in the sentence. Study the following examples.

En mi vida, he oído tal cosa. 		(Never) In my life have I heard such a
 thing.
En toda la noche, he podido dormir.  	Not all night was I able to sleep.
En el mundo se encuentra tal belleza.  	Not in the entire world does one encounter such beauty. 

ANSWERS TO EXERCISES

Section 1
1. Maria no llegó ayer.
2. No vamos a esperar aquí.
3. El no canta muy bien. 
4. El avión no sale a las tres. 
5. No he visto a Roberto. 
6. No están construyendo otro pueblo. 
7. El niño no come demasiado. 
8. Ellos no quieren que yo vaya. 
9. Elena no lo sabe. 
10. No lo hemos buscado.

Section 2
1. Maria no tiene nada en la mano. 
2. Nada está en la mesa.
3. No hay nada en la cocina. 
4. Nadie está a la puerta. 
5. Allá no veo a nadie.
 6. No tienes ningún problema? 
7. El nunca dice la misma cosa. 
8. Nunca vamos a las montañas. 
9. ¿No tienes ni papel ni lápiz? 
10. Carlos nunca está hablando a nadie de nada.

Section 3
1. El no es rico tampoco. 
2. Ellos tampoco tienen mucho dinero. 
3. Maria no lo sabe y yo no lo sé tampoco. 
4. Tampoco viene Juan. 
5. Tampoco está en la reunión Maria. 
6. Nosotros no lo sabemos tampoco.
7. Ellos no comen allí tampoco.

Section 4
1. El no es estúpido, sino inteligente. 
2. El no es bajo, sino alto. 
3. El no es gordo, sino flaco. 
4. El no es pobre, sino rico. 
5. El no es perezoso, sino ambicioso. 
6. El no es medico, sino abogado. 
7. Ella no es estúpida, sino inteligente. 
8. Ella no es baja, sino alta.
9. Ella no es gorda, sino flaca.
10. Ella no es pobre, sino rica. 
11. Ella no es perezosa, sino ambiciosa.
12. Ella no es médica, sino abogada.